De plot speelt zich af in het vooroorlogse Joegoslavië, en de hoofdpersoon, vertolkt door Zvonko Lepetic, is Jefto, een gevangenisbewaker die met zijn gezin als huurder in een kelder woont. De plot laat zien hoe hij, ervan overtuigd dat hij voorbestemd is voor grote dingen, zijn familie en een vriend verraadt en alles ondergeschikt maakt aan zijn ijdelheid.